ประวัติศาสตร์อันล้ำลึกของตัวเราเอง:
เรื่องราวสี่พันล้านปีของการที่เรามีสติสัมปชัญญะอย่างไร Joseph LeDoux Viking (2019)
มีประเพณีสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในวัยหนึ่งที่จะเขียนหนังสือเกี่ยวกับปัญหาใหญ่ๆ เกี่ยวกับสภาพของมนุษย์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ หนังสือดังกล่าวได้รวมเอาความหมายของการดำรงอยู่ของมนุษย์ (2014) ของนักชีววิทยาอี. โอ. วิลสัน และนักประสาทวิทยา Antonio Damasio เรื่อง The Strange Order of Things (2017) ในการศึกษา ‘ภาพรวม’ เหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ขยายขอบเขตความเชี่ยวชาญของตนออกไปเพื่อพยายามตอบคำถามว่าการเป็นมนุษย์หมายความว่าอย่างไร นักจิตวิทยากลายเป็นนักสรีรวิทยา นักชีววิทยากลายเป็นนักจิตวิทยา นักประสาทวิทยากลายเป็นนักมานุษยวิทยา และทุกคนเป็นนักปรัชญา
หนังสือเล่มล่าสุดของนักประสาทวิทยาชื่อโจเซฟ เลอดูซ์ ประวัติความเป็นมาอันลึกซึ้งของตัวเราเอง ตั้งอยู่ในประเพณีนี้ หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงการค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์ที่ยาวนานหลายทศวรรษของเขาในการศึกษาพฤติกรรมการเอาชีวิตรอดในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ
LeDoux นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กในนิวยอร์กซิตี้ เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจากงานวิจัยเรื่องความกลัวของเขา และสำหรับการทำแผนที่วงจรสมองที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ต่อมทอนซิลอย่างระมัดระวัง ซึ่งเป็นปมของเซลล์ประสาทในกลีบขมับที่อยู่ตรงกลาง เขาแสดงให้เห็นว่าต่อมทอนซิลมีบทบาทสำคัญในการตอบสนองพฤติกรรมการป้องกันเช่นการแช่แข็งหรือหลบหนี ข้อสรุปของเขาบนพื้นฐานของสมมติฐานที่ว่าวงจรต่อมทอนซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกันคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด (รวมทั้งมนุษย์) มีส่วนตอบสนองเหล่านี้ เขาอธิบายงานนี้ใน The Emotional Brain (1996)
ในระหว่างนี้ วงจรต่อมทอนซิลเรียกว่า ‘วงจรความกลัว’ สิ่งนี้กลายเป็นปัญหา การติดฉลากผิด LeDoux ตระหนักได้ ทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่า มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ แบ่งปันประสบการณ์ความกลัวอย่างมีสติ (นั่นคือความรู้สึกของความกลัว) ไม่ใช่แค่พฤติกรรมป้องกันที่ไม่รู้สึกตัวเท่านั้น อันที่จริง เขาได้โต้แย้งมานานแล้วว่า ตามหลักฐานแล้ว วงจรต่อมทอนซิลไม่เพียงพอ และอาจไม่จำเป็นสำหรับความรู้สึกกลัว เขาแนะนำว่าบทบาทนั้นเต็มไปด้วยส่วนต่าง ๆ ของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าที่เกี่ยวข้องกับความจำในการทำงาน
กลไกของจิตใจ
เพื่อจัดการกับความสับสนเหล่านี้ LeDoux ได้แปลงวงจร amygdala ใหม่เป็น ‘วงจรการเอาตัวรอด’ ที่ก่อให้เกิดพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเอาชีวิตรอด เช่น การป้องกัน การกิน การควบคุมอุณหภูมิ และการสืบพันธุ์ และเขาสงวนคำว่า ‘ความกลัว’ ไว้สำหรับประสบการณ์ความกลัวอย่างมีสติเท่านั้น มุมมองใหม่นี้ระบุไว้ในหนังสือของเขา Anxious (2015)
ในประวัติอันล้ำลึกของตัวเราเอง LeDoux ก้าวไปอีกขั้น เขาเสนออนุกรมวิธานทั้งหมดของพฤติกรรมการเอาชีวิตรอดและวงจรประสาทสมมติของพวกมัน พฤติกรรมเหล่านี้มีตั้งแต่ปฏิกิริยาตอบสนองที่บังคับ (เช่น สะดุ้งโดยเสียงดัง) ไปจนถึงการกระทำที่ยืดหยุ่นและมุ่งเป้าไปที่เป้าหมาย (เช่น การคาดการณ์และหลีกเลี่ยงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น) หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวมหากาพย์ ติดตามวิวัฒนาการของพฤติกรรมการเอาชีวิตรอดตั้งแต่เริ่มต้นชีวิตบนโลกเมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อน ไปจนถึงการพัฒนาความสามารถของสมองมนุษย์ในด้านจิตสำนึก ภาษา และวัฒนธรรม
LeDoux เริ่มต้นหนังสือด้วยหลักสูตรความผิดพลาดในวิวัฒนาการ เขาอธิบายว่าสารอนินทรีย์ก่อให้เกิดชีวิตอินทรีย์ผ่านการจำลองแบบหรือการพัฒนากระบวนการเผาผลาญได้อย่างไร วิธีที่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวรวมตัวกันเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ผ่านเซลล์หนึ่งกลืนอีกเซลล์หนึ่ง และวิธีการที่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นพัฒนาความสามารถในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ สร้างเซลล์ประสาท และพัฒนาร่างกายด้วยระบบประสาทในที่สุด เขาสานเรื่องเล่าที่น่าเชื่อถือของวิทยาศาสตร์และการคาดเดาเพื่อสรุปว่ารากเหง้าของพฤติกรรมมนุษย์นั้นเก่าแก่กว่าที่เราตระหนัก เขาเขียนว่า “ลักษณะการทำงานของเซลล์ที่อยู่ภายใต้พฤติกรรมที่เรามักเชื่อมโยงกับสมอง” เขาเขียน “ในความเป็นจริง มีอยู่หลายพันล้านปีก่อนที่ระบบประสาทจะปรากฎขึ้น”
เมื่อระบบประสาทเข้าที่แล้ว LeDoux อธิบายว่าสมองมีวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว เขาใช้ส่วนที่เหลือของ The Deep History of Ourselves เพื่อร่างประวัติศาสตร์ตามธรรมชาติของสมองในขณะที่พวกเขาพัฒนาความสามารถในการสร้างองค์ประกอบของจิตใจมนุษย์ โดยเน้นที่การเกิดขึ้นของอารมณ์ ความทรงจำ และจิตสำนึกเป็นหลัก ขณะที่การเล่าเรื่องพลิกผันจากหัวข้อหนึ่งไปยังอีกหัวข้อหนึ่ง ก็ยังคงการทำสมาธิเพื่อการเอาตัวรอดอย่างต่อเนื่อง ตลอดเกือบ 400 หน้า LeDoux กล่าวถึงบทบาทของการกระทำของมนุษย์ในแต่ละวัน ตั้งแต่การเคลื่อนไหวง่ายๆ ไปจนถึงการจดจำและไตร่ตรองอย่างมีสติ ในการอยู่รอดทางชีวภาพ
LeDoux ทำงานได้ดีที่สุดเมื่อพิจารณาหัวข้อที่ถกเถียงกันมากขึ้นของประสาทวิทยาศาสตร์อย่างรอบคอบ เขาทบทวนคำถามเรื่องจิตสำนึกในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ สรุปว่าถ้ามันมีอยู่จริงจะต่างจากของเรามาก เขารำพึงถึงสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์บางคนวางมนุษยชาติไว้ที่จุดสูงสุดของความฉลาดบนโลก และเข้าใจผิดคิดว่าวิวัฒนาการมุ่งเป้ามาที่เรา และเขาได้เสนอตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมว่าสมมติฐานของระเบียบธรรมชาติดังกล่าวในวิวัฒนาการอย่างไร (scala naturae ความคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตมีลำดับเชิงเส้น จากง่ายไปซับซ้อน) ไม่ได้ช่วยอะไรอย่างสุดซึ้งต่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์หลายคนยังคงคิดว่าอารมณ์เป็นมรดกตกทอดของบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยโบราณ และอารมณ์เหล่านั้นแฝงตัวอยู่ใน subcortical c
