ปะการังที่กว้างที่สุดของแนวปะการังสามารถอยู่รอดได้หลายร้อยปีและผ่านพ้นเหตุการณ์การฟอกขาวหลายครั้ง
ปะการังขนาดเท่าม้าหมุนนั้นกว้างที่สุดที่รู้จักในแนวปะการัง Great Barrier Reef
พบเพียงนอกชายฝั่งของเกาะ Goolboodi เว็บสล็อตในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียPorites ที่สร้างแนวปะการังนี้ มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 10.4 เมตร – ได้ชื่อเล่นว่า Muga dhambi หรือ “ปะการังขนาดใหญ่” จากชาว Manbarra ผู้พิทักษ์พื้นเมืองของเกาะ
นอกเหนือจากความกว้างที่สร้างสถิติแล้ว Muga dhambi มีความสูงกว่า 5 เมตรเล็กน้อย ทำให้เป็นปะการังที่สูงเป็นอันดับที่หกในแนวปะการัง Great Barrier Reefรายงานของนักวิจัยเมื่อวันที่ 19 สิงหาคมใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์
Nathan Cook นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่ง Reef Ecologic บริษัทที่ปรึกษาด้านสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมในเมือง Townsville ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า “มันเป็นปะการังเดี่ยว … และเราไม่เห็นขนาดใหญ่ขนาดนั้น
จากความสูงและอัตราการเติบโตโดยประมาณของ Muga dhambi คุกและเพื่อนร่วมงานคำนวณว่าปะการังสีน้ำตาลอมครีมคล้ายก้อนหินนั้นมีอายุประมาณ 421 ถึง 438 ปี มันเกิดขึ้นก่อนการล่าอาณานิคมของยุโรปในออสเตรเลีย และรอดพ้นจากพายุไซโคลน 80 ครั้ง ( SN: 5/28/20 ) และ เหตุการณ์การฟอกขาวของปะการัง 99 ครั้ง ( SN: 7/4/21 ) ทีมงานกล่าว
เรื่องราวล่าสุดมากมายเกี่ยวกับปะการังในแนวปะการัง Great Barrier Reef อ่านเหมือนข่าวมรณกรรม Cook กล่าว “การรู้ว่าสิ่งเหล่านี้ [เช่น Muga dhambi] มีอยู่และคงอยู่มาเป็นเวลานาน ช่วยให้เกิดความหวังใหม่ในอนาคต”
วาฬบาลีนกิน (และอึ) มากกว่าที่เราคิด
ในวันเดียว วาฬสีน้ำเงินสามารถกลืนแคลอรี่ได้เทียบเท่ากับบิ๊กแม็ค 30,000 ตัว ปลาวาฬได้ดึงปลาวาฬยักษ์ออกจากทะเลมาเกือบศตวรรษแล้ว โดยลดจำนวนวาฬลงได้ถึง 99 เปอร์เซ็นต์สำหรับบางสายพันธุ์ นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าเคย์ ซึ่งเป็นสัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็กๆ ที่วาฬจำนวนมากกินในอึกใหญ่ จะระเบิดออกมาเป็นจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นอิสระจากแรงกดในการป้อนอาหารของสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
แต่นั่นไม่ได้เกิดขึ้น ในทางกลับกัน จำนวนคริลล์ในแอนตาร์กติกได้ลดน้อยลงตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 โดยมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่ที่มีการค้าวาฬอย่างหนัก ผู้บริโภคอื่น ๆ ของ krill เช่นนกทะเลและปลาได้รับความเดือดร้อนเช่นกันในกรณีที่ไม่มีกุ้งและสัตว์กินเนื้อขนาดยักษ์
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์มีความคิดที่ชัดเจนขึ้นแล้วว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น: อึของวาฬ หรือมากกว่านั้นคือการขาดมัน
ผลการศึกษาใหม่พบว่าวาฬบาลีน รวมทั้งวาฬสีน้ำเงินและวาฬหลังค่อม กินอาหารจากเคยและอาหารอื่นๆ โดยเฉลี่ยมากกว่าที่เคยคิดไว้ถึงสามเท่าและอาหารที่มีปริมาณมากขึ้นหมายถึงอุจจาระที่มากขึ้น ในทางตรงกันข้าม การล่มสลายของ krill อาจเกิดจากวาฬจำนวนน้อยลงที่ขับคริลล์ที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและถูกย่อย ปฏิเสธระบบนิเวศเหล่านี้สารอาหารที่สำคัญบางอย่างที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต แพลงก์ตอนพืชที่บุปผาซึ่งรักษาเคยและส่วนอื่น ๆ ของใยอาหารพึ่งพาธาตุเหล็กนั้น นักวิจัยรายงานว่าการฟื้นฟูประชากรวาฬสู่ระดับก่อนการล่าปลาวาฬสามารถช่วยสนับสนุนระบบนิเวศเหล่านี้และจัดเก็บคาร์บอนได้มากขึ้นในมหาสมุทร
“มันยากที่จะรู้ว่าวาฬมีบทบาทอย่างไรในระบบนิเวศโดยไม่รู้ว่าพวกมันกินเข้าไปมากแค่ไหน” โจ โรมัน นักนิเวศวิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ในเบอร์ลิงตันซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าว เขากล่าวถึงการบริโภคอาหารวาฬอย่างคร่าวๆ และการศึกษาครั้งนี้จะ “ช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าการหมดลงของวาฬในวงกว้างส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในมหาสมุทรอย่างไร”
การประเมินอาหารที่แม่นยำของสิ่งมีชีวิตขนาดโบอิ้ง 737 ที่กลืนฝูงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยาวหนึ่งเซนติเมตรที่อยู่ต่ำกว่าพื้นผิวมหาสมุทรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย การประเมินก่อนหน้านี้อาศัยการผ่าวาฬที่ตายแล้วหรือการอนุมานความต้องการเมตาบอลิซึมของวาฬตามขนาด Matthew Savoca นักชีววิทยาทางทะเลแห่ง Hopkins Marine Station แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในแปซิฟิกโกรฟ แคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “การศึกษาเหล่านี้เป็นการคาดเดาอย่างมีการศึกษา และยังไม่มีการดำเนินการใดๆ กับวาฬที่มีชีวิตในป่า
แต่เทคโนโลยีใหม่ทำให้ซาโวคาและเพื่อนร่วมงาน “มีโอกาสตอบคำถามทางชีววิทยาขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับสัตว์ที่มีเสน่ห์มากที่สุดในโลก”
นักวิจัยจำเป็นต้องรู้สามสิ่ง: ความถี่ที่วาฬให้อาหาร พวกมันกินอึมากแค่ไหน และอาหารในแต่ละอึกมีอาหารเท่าใด นักวิจัยสามารถบอกได้เมื่อวาฬพุ่งเข้าหาเหยื่อด้วยการใช้เซ็นเซอร์ที่ซับซ้อน 321 ตัวจาก 7 สายพันธุ์ ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่าเชื่อถือในการให้อาหาร โดรนทางอากาศถ่ายภาพวาฬ 105 ตัว ซึ่งนักวิจัยเคยประเมินขนาดของอึก ในที่สุด การทำแผนที่โซนาร์เผยให้เห็นความหนาแน่นของเคยในพื้นที่ป้อนอาหารหลักเว็บสล็อต
